Catéchumènes, un boom qui interpelle

Paris-Notre-Dame – À quel moment, en tant que pasteur et comme journaliste, avez-vous pris conscience qu’il se passait quelque chose d’inhabituel concernant les demandes de baptême d’adultes ?

Mgr Benoît Bertrand – Lorsque j’étais évêque de Mende (Lozère), qui est l’un des plus petits diocèses de France, j’avais déjà constaté une légère hausse après les années Covid, autour d’une vingtaine de catéchumènes ; et nous nous réjouissions déjà des vingt que le Seigneur nous donne. Nommé à Pontoise, en juin 2024, j’ai été saisi par le nombre de catéchumènes et de néophytes ; j’ai reçu non plus des dizaines, mais des centaines de lettres de demande de baptême – autour de 400 pour les adultes et à peu près le même nombre pour les jeunes, cette année – qui témoignaient d’une très grande diversité de parcours, d’âges, de milieux sociaux. Avec le concile provincial, je suis profondément émerveillé par l’événement joyeux, dynamique, missionnaire et non-polémique qui se prépare. Lorsque je suis allé à Rome pour le Synode sur la synodalité, en 2024, j’ai porté cet événement dans ma prière, et je reçois ce concile sur le catéchuménat et le néophytat comme une grâce du Synode.

Antoine Pasquier – Pour ma part, je suis, depuis 2020, accompagnateur d’un groupe de catéchumènes lycéens sur la paroisse de Meaux (Seine-et-Marne). Auparavant, on avait trois ou quatre jeunes qui se présentaient par an pour demander le baptême. Mais en 2022, du jour au lendemain, nous avons constaté un afflux important et inhabituel d’inscriptions, qui s’est poursuivi pendant plusieurs mois et se vérifiait dans les autres groupes de ma paroisse. Cela m’a interrogé, et j’ai repris, à ce moment-là, ma casquette de journaliste pour voir si cela se produisait à l’échelle du diocèse et de la France…