Une grâce que Dieu fait à la France

Chers amis,

Le pape Léon XIV effectue cette semaine un voyage apostolique en Espagne. Avec quelques évêques du Conseil permanent, nous le rejoignons aujourd’hui à Barcelone. Comme nous le montrent les images, le peuple espagnol vit cette visite avec une joie immense et dans une ferveur profonde. Et nous sentons bien que nous devons nous préparer activement à accueillir le Pape en France, du 25 au 28 septembre prochains.

Dès le début de son pontificat, j’avais invité Léon XIV à venir chez nous. Il n’a pas été difficile à convaincre, tant est grande son estime pour notre pays, pour son rôle dans le monde, pour sa riche histoire spirituelle et pour sa vigueur missionnaire. Dès le mois d’avril, j’ai commencé à travailler avec lui l’ébauche d’un programme pour cette voyage apostolique en France et cette visite au siège de l’UNESCO. La Conférence des évêques de France (CEF) en avait fait l’annonce dans un communiqué le 6 mai dernier. Un comité de pilotage a été mis en place depuis plus d’un mois pour coordonner, sous l’égide de la CEF et avec le concours des différents diocèses où se rendra le Pape, la préparation de chaque étape.

Aujourd’hui, en accord avec le Nonce apostolique et dans l’attente de la publication par le Saint-Siège du programme complet de ces journées, il est nécessaire de rendre officiels les principaux rendez-vous de ce voyage apostolique, afin que tous puissent s’organiser :

• • Vendredi 25 septembre : vêpres solennelles à Notre-Dame de Paris. Les prêtres, les diacres et leurs épouses, les personnes consacrées, religieuses et religieux, ainsi que les séminaristes de toute la France sont invités ;
  • Dans la soirée de ce vendredi 25 septembre : grande veillée de prière avec les jeunes de France ;
  • Samedi 26 septembre en début d’après-midi : messe solennelle en plein air à Paris ;
  • Dimanche 27 septembre en début d’après-midi : à Lourdes, messe sur la prairie face à la Grotte ;
  • Lundi 28 septembre dans l’après-midi : messe à la cathédrale Saint-Étienne de Metz.

Les informations pratiques pour participer à ces grands rendez-vous vous seront communiquées très rapidement (lire encadré ci-dessous).

Mais le plus important est d’ordre spirituel : avant toute chose, nous devons nous préparer à accueillir la grâce que Dieu veut faire à la France et à notre Église. Par notre disponibilité intérieure et par notre audace missionnaire, préparons-nous à coopérer à l’œuvre que l’Esprit Saint voudra bien accomplir dans les cœurs à la faveur de la visite chez nous du successeur de Pierre. Je confie donc à vos prières la préparation de ce grand événement.

+ Jean-Marc Cardinal Aveline
Archevêque de Marseille
Président de la Conférence des évêques de France