Près de 2 500 pèlerins rassemblés pour Notre-Dame de Pontoise

Dès le matin, les paroisses du Val-d’Oise se sont réunies pour célébrer l’Eucharistie, première étape de cette journée de pèlerinage.

Les jeunes, quant à eux, se sont donné rendez-vous à l’amphithéâtre de l’Axe-Majeur de Cergy pour la messe d’envoi, présidée par le Père Édouard George, vicaire général. Dans la joie, l’enthousiasme, les jeunes se sont ensuite mis en marche vers Pontoise pour rejoindre les autres pèlerins.

À la découverte de l’héritage spirituel du diocèse

Dès le début d’après-midi, les fidèles ont convergé en nombre vers la cathédrale Saint-Maclou, église-mère du diocèse et lieu emblématique de son histoire depuis sa création en 1966. Un parcours spirituel leur était proposé jusqu’au célèbre vitrail du Vœu de Pontoise, témoin d’une histoire de foi profondément enracinée dans notre territoire.

Dans un flot continu de pèlerins, la cathédrale a ainsi résonné des chants, des prières et des pas des pèlerins venus rendre grâce pour les 60 années du diocèse et en confier l’avenir au Seigneur.

L’émotion était particulièrement palpable auprès du tombeau des évêques, où reposent trois anciens pasteurs du diocèse, parmi lesquels Mgr Stanislas Lalanne, rappelé à Dieu le 17 août dernier. Dans le silence et le recueillement, les pèlerins ont rendu grâce pour leur ministère et confié à Dieu tous ceux qui ont guidé l’Église diocésaine au fil de son histoire.

Sous le regard de Notre-Dame

Le pèlerinage s’est poursuivi jusqu’à l’église Notre-Dame de Pontoise, haut lieu de dévotion mariale et cœur spirituel de cette journée diocésaine. Chacun a pu vivre un temps de prière devant la statue de la Vierge Marie, dite miraculeuse, déposer ses intentions et confier ses joies comme ses épreuves à celle que les Pontoisiens invoquent depuis des siècles.

Cette statue est à l’origine même du pèlerinage à Notre-Dame de Pontoise. La tradition remonte à 1638, lorsque les habitants, frappés par une grave épidémie de peste, firent le vœu d’honorer la Vierge Marie s’ils obtenaient sa protection. Depuis lors, ce pèlerinage se transmet de génération en génération et demeure un rendez-vous majeur du diocèse de Pontoise depuis sa création en 1966.

Dans la chapelle dédiée à Notre-Dame, les nombreux ex-voto témoignent encore aujourd’hui de la confiance des fidèles et des grâces reçues au fil des siècles. Ces marques de reconnaissance, déposées par des pèlerins de toutes les époques, rappellent combien ce sanctuaire est un lieu vivant de foi, d’espérance et d’action de grâce. Cette halte spirituelle a offert à chacun un temps privilégié de rencontre avec le Seigneur, dans la douceur et la tendresse de la présence de Marie.

Les pèlerins étaient ensuite invités à se rendre dans le Parc des Lavandières où le groupe ApôtréoZ a offert un moment d’animation et de louange particulièrement apprécié.

Une procession de foi à travers la ville

L’un des moments les plus marquants de cette journée a été la grande procession mariale à travers les rues de Pontoise. Dans une foule impressionnante de pèlerins venus de tout le Val-d’Oise, la statue d’argent de Notre-Dame de Pontoise, exceptionnellement sortie pour l’occasion, ouvrait le cortège aux côtés des nombreuses bannières des paroisses du diocèse.

Au rythme des chants, des prières et des intentions portées ensemble, plusieurs milliers de fidèles ont marché dans un même élan de foi et de fraternité. Empruntant les rues de la ville puis les bords de l’Oise, la procession a offert un témoignage visible et joyeux de la vitalité de l’Église diocésaine. Sous le regard de la Vierge Marie, jeunes, familles, consacrés, prêtres et personnes âgées ont ainsi partagé un moment fort de communion, avant de rejoindre l’école Saint-Martin.

Un anniversaire vécu dans la fête

À l’école Saint-Martin, l’ambiance était résolument festive. Accueillis en musique par le groupe Les Guetteurs, les participants ont pu profiter de nombreuses animations : buvette, boutique, puzzle géant des 60 ans, rallye des douze doyennés et espaces de rencontre.

L’historien Mathieu Lours a ensuite retracé l’histoire du territoire avant la création du diocèse de Pontoise. Puis six témoins se sont succédé pour évoquer chacune des décennies qui ont façonné la vie diocésaine depuis 1966. Autant de regards sur les joies, les défis et les grandes étapes qui ont marqué ces soixante années d’existence. Ces témoignages ont permis de mesurer le chemin parcouru et de rendre grâce pour l’engagement de tous ceux qui ont contribué à faire grandir l’Église en Val-d’Oise.

Point d’orgue de cette séquence anniversaire, Mgr Benoît Bertrand a soufflé les six bougies symbolisant les six décennies du diocèse, tandis que l’assemblée reprenait en chœur un joyeux « Joyeux anniversaire ». Un moment de fête simple et chaleureux, à l’image de cette journée placée sous le signe de la fraternité.

Des vêpres solennelles et un signe d’ouverture

La journée s’est conclue par les vêpres solennelles présidées par Mgr Benoît Bertrand, entouré de Mgr Jean-Yves Riocreux, évêque émérite de Basse-Terre, et de Mgr Paul Rouhana, vicaire patriarcal maronite de Sarba-Kesrouan au Liban. Animée par la chorale diocésaine, cette célébration a rassemblé les pèlerins dans une même action de grâce.

Moment particulièrement significatif de cette célébration jubilaire : la signature officielle du jumelage entre le diocèse de Pontoise et le vicariat patriarcal maronite de Sarba-Kesrouan. Un geste fort qui manifeste la communion de l’Église au-delà des frontières et ouvre de nouvelles perspectives de fraternité entre les communautés.

Rendre grâce et regarder l’avenir

En célébrant ses 60 ans, le diocèse de Pontoise ne s’est pas seulement tourné vers son passé. Cette grande journée diocésaine a aussi été l’occasion de renouveler l’élan missionnaire de tous les baptisés.

Entre mémoire reconnaissante et espérance confiante, les milliers de pèlerins réunis autour de Notre-Dame de Pontoise ont témoigné d’une Église vivante, enracinée dans son histoire et résolument tournée vers l’avenir, sous le regard bienveillant de la Vierge Marie.